La douleur à la mastication, aussi appelée douleur masticatoire, est un problème courant qui affecte environ 10% de la population , selon certaines études. Ce symptôme peut avoir un impact important sur la qualité de vie, rendant des activités simples comme manger, parler et sourire, difficiles et douloureuses. Comprendre les causes de la douleur à la mastication est essentiel pour identifier le traitement le plus adapté et retrouver un confort optimal.
Causes de la douleur à la mastication
La douleur à la mastication peut être causée par une variété de facteurs, allant de problèmes dentaires à des tensions musculaires.
Causes dentaires
- Caries dentaires : Une carie dentaire non traitée peut provoquer une sensibilité au chaud, au froid et aux aliments sucrés. Par exemple, si vous ressentez une douleur vive en mangeant une glace, cela pourrait indiquer une carie. Cette sensibilité peut également se transformer en douleur à la mastication, surtout si la carie atteint la pulpe dentaire.
- Abscès dentaire : Un abcès dentaire se forme lorsqu'une infection atteint la pulpe dentaire, souvent à cause d'une carie non traitée. Cette infection provoque une accumulation de pus, qui peut se propager aux tissus environnants et causer une douleur intense et lancinante, notamment lors de la mastication.
- Fractures dentaires : Une dent fracturée, même légèrement, peut devenir sensible à la pression et causer de la douleur pendant la mastication. Les fractures dentaires peuvent aller de petites fissures à des cassures complètes, nécessitant des interventions dentaires variées pour être traitées.
- Maladies parodontales : L'inflammation des gencives, qui peut se propager aux tissus de soutien des dents, est appelée maladie parodontale. Les symptômes comprennent des saignements de gencives, des dents mobiles et des douleurs à la mastication. La maladie parodontale est la principale cause de perte de dents chez les adultes.
- Problèmes d'occlusion : Une mauvaise occlusion, c'est-à-dire un mauvais alignement des dents, peut causer des douleurs à la mastication. Le bruxisme, le grincement des dents, est un symptôme fréquent d'une occlusion inadéquate, et peut entraîner des douleurs musculaires et des dommages dentaires. Le bruxisme peut également être causé par le stress.
- Obturations dentaires défectueuses : Des obturations mal placées ou mal réalisées peuvent créer des points sensibles qui causent des douleurs lors de la mastication. Un examen régulier chez le dentiste permet de détecter ces problèmes et d'assurer une bonne santé bucco-dentaire.
Causes musculaires et articulaires
- Syndrome de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) : Le syndrome de l'ATM se caractérise par des douleurs à la mastication, des bruits articulaires (clics ou craquements) et des limitations d'ouverture de la bouche. Le stress et les tensions musculaires peuvent aggraver ces symptômes. Le syndrome de l'ATM affecte environ 5% de la population .
- Ténosynovite de De Quervain : Cette inflammation des tendons du pouce peut causer des douleurs à la mastication, car le mouvement de la main peut exercer une pression sur l'articulation temporo-mandibulaire. Il est fréquent de ressentir une douleur à la mastication lorsque l'on effectue des mouvements répétés de la main, comme en tapant sur un clavier ou en jouant d'un instrument de musique.
- Myofasciite : Des points de déclenchement musculaires peuvent se former dans la mâchoire, le cou et les épaules, provoquant des douleurs à la mastication et des raideurs. La myofasciite est souvent associée à des tensions musculaires et au stress. Ces points de déclenchement peuvent être sensibles au toucher et peuvent provoquer des douleurs irradiant vers d'autres parties du corps.
Causes non dentaires
- Stress et anxiété : Le stress chronique peut entraîner une contraction musculaire, notamment au niveau des muscles de la mâchoire, provoquant des douleurs à la mastication. La relaxation et la gestion du stress sont essentielles pour soulager ces douleurs. Des techniques de relaxation comme la méditation ou le yoga peuvent être utiles.
- Maladies auto-immunes : Certaines maladies auto-immunes, comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde, peuvent affecter les articulations et les muscles de la mâchoire, causant des douleurs à la mastication. Une consultation médicale est essentielle pour un diagnostic précis.
- Autres causes : Des causes moins fréquentes de douleurs à la mastication peuvent inclure des migraines, des névralgies du trijumeau et certains troubles de l'alimentation.
Diagnostic
Pour identifier la cause précise de vos douleurs à la mastication, une consultation chez un dentiste est indispensable. Le dentiste effectuera un examen clinique et pourra prescrire des examens complémentaires si nécessaire.
Examen clinique
- Le dentiste examinera vos dents, vos gencives, vos muscles et votre articulation temporo-mandibulaire. Il pourra également vous demander de réaliser des mouvements spécifiques pour évaluer votre amplitude de mouvement et la présence de douleurs.
Examens complémentaires
- Selon les résultats de l'examen clinique, le dentiste peut prescrire des examens complémentaires comme des radiographies dentaires, un scanner ou une IRM. Ces examens permettent d'obtenir des images détaillées de vos dents, de votre mâchoire et de vos tissus environnants pour identifier les causes de la douleur.
Solutions et traitements
Le traitement des douleurs à la mastication dépendra de la cause sous-jacente.
Traitements dentaires
- Traitements conservateurs : Le dentiste peut effectuer un remplissage, un détartrage ou un traitement endodontique (traitement des canaux radiculaires) pour traiter une carie ou une infection.
- Traitements restaurateurs : Si une dent est trop endommagée, le dentiste peut proposer une couronne dentaire, un bridge ou un implant dentaire pour restaurer la fonction masticatoire.
- Traitements parodontaux : Pour traiter les maladies parodontales, le dentiste peut effectuer un nettoyage professionnel des gencives ou une chirurgie parodontale.
Traitements musculaires et articulaires
- Physiothérapie : Un physiothérapeute peut vous apprendre des exercices de relaxation musculaire et des techniques manuelles pour soulager les tensions musculaires.
- Médicaments : Des analgésiques, des anti-inflammatoires et des relaxants musculaires peuvent être prescrits pour soulager la douleur et les tensions musculaires.
- Thérapies alternatives : Des techniques comme l'acupuncture, l'ostéopathie ou le yoga peuvent également contribuer à soulager les douleurs à la mastication et les tensions musculaires.
Traitements non dentaires
- Gestion du stress : Des techniques de relaxation, de méditation ou de sophrologie peuvent aider à réduire le stress et à prévenir les contractions musculaires.
- Traitements comportementaux : Des thérapies cognitivo-comportementales peuvent vous aider à gérer l'anxiété et le stress, qui sont souvent liés aux douleurs à la mastication.
- Modifications alimentaires : Limiter la consommation de nourriture dure et acidulée, et privilégier les aliments mous et faciles à mâcher peut soulager les douleurs.
Prothèses dentaires
Si les dents sont trop abîmées, des prothèses dentaires peuvent être nécessaires pour restaurer la fonction masticatoire.
- Prothèses fixes : Les couronnes, les bridges et les implants dentaires sont des prothèses fixes qui remplacent les dents manquantes ou endommagées.
- Prothèses amovibles : Les prothèses partielles ou complètes sont des prothèses amovibles qui peuvent être retirées et nettoyées.
Prévention
Pour prévenir les douleurs à la mastication, il est important de :
- Pratiquer une bonne hygiène bucco-dentaire : Brossez-vous les dents deux fois par jour avec une brosse à dents à poils souples et du dentifrice fluoré. Utilisez de la soie dentaire quotidiennement pour éliminer les particules alimentaires et la plaque dentaire.
- Consulter régulièrement votre dentiste : Des examens de routine permettent de détecter les problèmes dentaires à un stade précoce et de prévenir les complications. Il est recommandé de consulter un dentiste tous les 6 mois.
- Gérer le stress : Adoptez des techniques de relaxation, de méditation ou de yoga pour réduire le stress et prévenir les contractions musculaires.
- Éviter les mauvaises habitudes : Ne pas grignoter entre les repas, ne pas mâcher des objets durs et ne pas serrer les dents peuvent prévenir les douleurs à la mastication.
- Adopter une alimentation saine et équilibrée : Limitez la consommation de sucre et d'aliments acides, et privilégiez les aliments riches en calcium pour maintenir la santé de vos dents et de vos os.